O mesatenista brasileiro Hugo Calderano, atualmente o número 3 do mundo, está enfrentando um problema inédito que o impedirá de disputar o WTT Grand Smash dos Estados Unidos, em Las Vegas. A competição, que é uma das principais do circuito mundial de tênis de mesa, tem início nesta sexta-feira (4) e Calderano não poderá participar devido a um problema com o visto de entrada nos EUA.
Calderano, que tem cidadania e passaporte portugueses, é beneficiário da isenção de visto para entrar nos EUA, assim como os demais cidadãos de países integrantes da União Europeia. No entanto, ao solicitar a dispensa do visto para viajar aos EUA, ele foi informado pela Alfândega e Proteção de Fronteiras (CPB) que não estava mais elegível para a dispensa de visto por ter ido a Cuba em 2023.
“Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português”, lamentou Calderano. “Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos”.
Calderano viajou à Cuba para disputar o Campeonato Pan-Americano e o torneio de qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris 2024, ambos organizados pela Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF). Após a viagem, ele solicitou a dispensa do visto ao Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA), mas enfrentou demora na confirmação do pedido.
Ao buscar informações sobre a lentidão no processo de autorização, Calderano descobriu que a ida à Cuba em 2023 foi o motivo da não-autorização. A equipe do atleta então buscou um visto emergencial, contando com o apoio da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC).
No entanto, apesar de ter conseguido a aprovação de um agendamento emergencial, Calderano não conseguiu realizar a entrevista consular necessária para obter o visto a tempo de competir em Las Vegas.
O governo federal dos EUA tem restrições para cidadãos que fazem parte do Programa de Isenção de Visto e Prevenção de Viagem Terroristas de 2025, incluindo restrições para cidadãos que estiveram em Cuba em ou após 12 de janeiro de 2021. As exceções são limitadas a viagens de fins diplomáticas ou militares a serviço de um país integrante do Programa de Isenção.
Calderano vinha de uma sequência de resultados positivos, tendo faturado o WTT Star Contender Ljubljana (Eslovênia) no último fim de semana. Além disso, ele encerrou em grande estilo sua trajetória no alemão Ochsenhausen, liderando a equipe na conquista da Liga Alemã de tênis de mesa após nove temporadas.
A falta de Calderano no WTT Grand Smash dos Estados Unidos é um golpe para o esporte brasileiro, especialmente considerando a importância da competição no circuito mundial de tênis de mesa. No entanto, o atleta já está se preparando para as próximas competições e busca superar os obstáculos burocráticos que o impediram de participar do torneio em Las Vegas.