O Comitê Olímpico Brasileiro (COB) aprovou, na quarta-feira, a candidatura conjunta das cidades do Rio de Janeiro e Niterói para sediar os Jogos Pan-Americanos e Parapan-Americanos de 2031. Aprovou-se a proposta com 48 votos a favor, um contra e um em branco, durante uma assembleia realizada em Brasília, capital fluminense.
As duas cidades são as únicas candidatas do Brasil para sediar os eventos, após a desistência de São Paulo em pleitear a escolha, no último dia 16, e declarar seu apoio às cidades do Rio e Niterói. A etapa seguinte é oficializar a candidatura até 31 de março com a Panam Sports, a instituição responsável por organizar os jogos no continente. Até 1o de maio, a Panam Sports divulgará quais cidades permanecerão na disputa. Além do Brasil, o Paraguai também oficializou a candidatura com a cidade de Assunção.
O presidente do COB, Marco Antônio La Porta, mencionou que a etapa seguinte será trabalhar para que as cidades do Rio e Niterói sejam confirmadas como sede dos Jogos. “Vamos ver quais são as cidades candidatas e partir para a construção política. Sentar com as confederações da América, conversar com o Paraguai e ver se é possível fazer um acordo. Vamos começar a trabalhar para que Rio e Niterói sejam confirmadas como sede dos Jogos”, disse.
O governador de Niterói, Rodrigo Neves, e o prefeito do Rio, Eduardo Paes, tambémsignificavam importância do apoio do governo federal. No entanto, a carta de garantias foi assinada pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva em nome do governo federal, para ser apresentada à Panam Sports.
A candidatura das cidades do Rio e Niterói também conta com a experiência acumulada de sediar eventos internacionais, como os Jogos Olímpicos de 2016 e a Copa do Mundo de 2014, além dos Jogos Pan-Americanos de 2007. O prefeito do Rio, Eduardo Paes, acredita que a estrutura está pronta para receber os jogos e que o evento pode ser realizado com muito sucesso. “Tenho certeza de que vamos sair vitoriosos e realizar os Jogos com muita qualidade. A estrutura está pronta, há pouca coisa que precisa ser feita e serão estruturas provisórias. Poderemos dar muito foco no esporte e no legado”, disse.
O prefeito de Niterói, Rodrigo Neves, também destaca a importância do esporte e do legado que os Jogos Pan-Americanos podem trazer para a população e o desenvolvimento da região metropolitana do Rio. Ele acrescentou que o projeto da Linha 3 do Metrô é essencial para o desenvolvimento da região, mas que a marca do Pan 2031 pode ser um legado para o esporte e para as próximas gerações.