O presidente Luiz Inácio Lula da Silva manifestou apoio ao governo federal à candidatura conjunta das cidades do Rio de Janeiro e Niterói para sede dos Jogos Panamericanos de 2031. Em carta entregue aos prefeitos das duas cidades, Lula destaca a experiência da capital carioca na organização de grandes eventos esportivos e o fato de grande parte da infraestrutura já estar concluída.

Lula comprometeu-se a garantir financeiramente e assegurar as estruturas para organizar, promover e realizar os jogos. O Rio de Janeiro já foi sede do Pan em 2007 e sediou os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos em 2016, tornando-se a primeira cidade sul-americana a realizar este evento.

A candidatura Rio-Niterói é a única representante brasileira na disputa pela sede dos Jogos Panamericanos 2031. A cidade de São Paulo havia postulado uma candidatura, mas decidiu deixar a disputa em favor de Rio-Niterói.

O passo seguinte das cidades vizinhas será no próximo dia 29 de janeiro, perante o colégio eleitoral do Comitê Olímpico do Brasil (COB). Se a candidatura for ratificada, caberá à entidade máxima do desporto olímpico nacional oficializar a candidatura brasileira à Panam Sports, responsável pelos Jogos Pan-Americanos.

O prefeito da capital carioca, Eduardo Paes, avaliou que a candidatura conjunta desponta como favorita. “O que tiver que fazer agora [em instalações] é temporário, [como] montar na praia de Caraí [em Niterói] o futevôlei. Eu tenho certeza que a gente sai muito como favorito”, afirmou Paes.

Além disso, os dois prefeitos destacaram a possibilidade de legado amplo de infraestrutura além do esporte, que os jogos podem trazer, especialmente em relação ao projeto da Linha 3 do metrô do Rio de Janeiro, ligando o centro da capital às cidades vizinhas de Niterói, São Gonçalo e Itaboraí, incluindo a construção de um túnel de 5 quilômetros de extensão sob a Baía de Guanabara.

A candidatura Rio-Niterói ainda não foi oficializada, e a Panam Sports só decidirá a sede dos Jogos em agosto.

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