O Palmeiras deu um importante passo em direção à classificação para as oitavas de final do Mundial de Clubes da FIFA, ao vencer o Al Ahly por 2 a 0, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, EUA. A partida, realizada na última quinta-feira (19), foi marcada por dois gols no segundo tempo, que garantiram a primeira vitória do time brasileiro na competição.
A primeira oportunidade de gol do Palmeiras surgiu aos 17 minutos do primeiro tempo, quando o jovem atacante Estêvão se livrou da marcação e chutou com perigo, mas a bola raspou a trave do goleiro El Shenawy. Logo após, o meio-campista Rafael Veiga foi expulso após cometer falta em Trézéguet, mas a decisão foi revista pelo árbitro de vídeo (VAR) e Veiga acabou recebendo apenas um cartão amarelo.
No entanto, foi no segundo tempo que o Palmeiras conseguiu abrir o placar. Aos 10 minutos, um desvio de cabeça de Abou Ali, após falta cobrada por Aníbal Moreno, resultou em um gol contra. Dez minutos depois, o argentino Flaco López, que havia entrado no jogo no início do segundo tempo, ampliou a vantagem do Palmeiras com um chute certeiro para o fundo da rede.
A partida foi interrompida por 45 minutos devido à aproximação de uma tempestade com raios, mas o Palmeiras manteve o placar até o apito final. Com essa vitória, o time brasileiro se aproxima da classificação para as oitavas de final da competição.
O técnico do Palmeiras, Abel Ferreira, demonstrou satisfação com o desempenho da equipe e destacou a importância da vitória. “Jogo difícil, é preciso saber com quem estamos a jogar: é só a equipe mais da África, é uma equipe com a qual já jogamos três vezes em Mundiais, está habituada a este tipo de competições também”, disse.
O atacante Estêvão, de 18 anos, foi eleito o melhor jogador da partida pela segunda vez na competição e recebeu elogios por sua atuação. Estêvão está prestes a se apresentar ao Chelsea, clube inglês para o qual foi contratado após o término do Mundial de Clubes.
A próxima partida do Palmeiras na fase de grupos será contra o Inter Miami, time que conta com o craque argentino Lionel Messi em seu elenco. A partida está marcada para a próxima segunda-feira (23), às 22h (horário de Brasília), no Hard Rock Stadium, em Miami. No mesmo horário, o Porto enfrentará o Al Ahly no MetLife Stadium, em Nova Jersey.
Com essa vitória, o Palmeiras assume uma posição mais confortável na classificação e se aproxima de sua meta de avançar para as oitavas de final da competição. A equipe agora aguarda a próxima partida para definir seu destino no Mundial de Clubes da FIFA.